Pal West, oftewel de Stichting Pal West Modeatelier, is eind 2006 opgericht met de doelstelling de talentontwikkeling van jongeren, ontwerpers en vrouwen uit Amsterdam Nieuw West te stimuleren. Het samenwerken met bedrijven en instellingen is hiervoor een wezenlijke voorwaarde.

De talentontwikkeling bestaat in grote lijnen uit 3 stappen. De eerste is de verkenning: jongeren van 14 t/m 17 jaar werken in teamverband samen met jonge ontwerpers aan mode, om daarmee op zoek te gaan naar de eigen identiteit en talenten. Deze verkenning heeft een projectmatig karakter en de jongeren besteden hieraan tijd naast hun school. dit traject vangen we onder het kopje Pal West Mode atelier.

Een volgende stap is het leren met als doel een diploma te halen, waarvoor de Pal West Mode academie wordt opgericht samen met het ROC van Amsterdam. Vanaf september 2008 gaan de eerste MBO-studenten ‘ondernemer maatkleding’ aan de slag. Deze opleiding duurt 3 jaar en houdt in dat de studenten gaan leren in de praktijk van het Pal West Mode bedrijf, waar ze worden begeleid door ontwerpers en andere modevak specialisten.

Om talent in de mode te benutten, start het Pal West Mode bedrijf dat zich in eerste instantie richt op modeproductie. Het is tegelijkertijd de leerwerkplaats voor modeondernemers in opleiding en de paraplu waaronder een scala aan kleine cooperatieve verenigingen aan de slag kan gaan. Een van de eerste cooperaties is die van een groep van 8 vrouwen uit Nieuw West. Zij waren al betrokken bij het maken van de door de jongeren ontworpen kleding in het modeatelier van 2007 (Paul West) en 2008 (We Were Here). De cooperaties worden professioneel ondersteund op zowel vakmatig als zakelijk gebied. Ook wordt veel aandacht besteed aan de persoonlijke ontwikkeling van alle deelnemers.

Een brede kijk op mode
Door hun brede kijk op mode werken de ontwerpers en jongeren van Pal West niet alleen aan kleding als mode-uiting. Ook accessoires, media, de omgeving, het vormgeven aan ontmoetingen en zelfs aan eten kunnen erbij horen. Wat ze vormgeven volgt uit wat ze willen zeggen: bedoelingen en betekenissen zijn uitgangspunt voor een samenhangend geheel van ontworpen producten, activiteiten en situaties. Dit geheel ontstaat in een proces dat deels gepland en deels geprogrammeerd wordt. Soms weet je namelijk al wat je wanneer nodig hebt (kledingstukken bijvoorbeeld) en soms ontstaan nieuwe ideeën gedurende de samenwerking tussen betrokken partijen. Onze ervaring is dat een ‘rijke’ samenstelling van het team leidt tot vernieuwende en verrassende uitkomsten. Het programmeren houdt dan ook mede in het vormgeven aan cross-overs en spannende combinaties van partijen.